Chipotle創辦人將創機器三明治連鎖店Kernel

墨西哥式休閒速食餐廳奇波雷(Chipotle) 的創辦人兼前執行長艾爾斯(Steve Ells) 計畫2024年初重返速食業,成立名為Kernel 的連鎖餐廳,由機器人和最少量的一般員工共同製作無肉三明治。

艾爾斯的第1家Kernel餐廳將在曼哈頓開業,並計畫未來2年在紐約各區開設至少十幾家分店,每家分店將由3名員工負責,與機器人合作製作無肉漢堡、素雞肉三明治、沙拉等配菜。典型的餐點是素食漢堡配綠莎莎醬和醃洋蔥,放在烤奶油麵包上,配上脆薯條。其理念是以更少的資源運作,並減少浪費,使餐廳能夠更有效率。

艾爾斯向表示,新餐廳的流程是,顧客訂單被送到廚房,機械手臂把盛滿食物的平底鍋放入烤箱,烤麵包機會翻轉麵包,送入烤箱中加熱,然後由傳送帶把菜餚傳送到廚房,讓工作人員做最後的修飾,包裝後放入小櫃子,供顧客取用。

速食業者早已在考慮引入機器人以削減成本。業界面臨食品價格以及最低工資上漲的問題,而且也很難吸引人手。漢堡連鎖店白城堡(White Castle)就已宣布與 Miso Robotics 合作,測試先進的廚房機器人Flippy 2,以提升食品準備的效率和水準。奇波雷也一直在試驗這項技術。

在美國加州,由2024年4月起,速食店勞工的最低時薪將由15.5 美元躍升至 20 美元。據估計,加州速食業從業員有 50 萬人。 內布拉斯加、德拉瓦、馬里蘭和夏威夷等州預計2024年也將提高最低工資。

艾爾斯表示,與其他速食店相比,Kernel 將把節省下來的效率投入到為員工提供更高的工資和更好的福利上。他表示以機器人製作無肉食品的概念來自比爾蓋茲的書《如何避免氣候災難》(How to Avoid a Climate Disaster),書中提倡採用新技術來解決人類引起的氣候變遷。艾爾斯說,新店的菜單以豆類和蔬菜為主,而非採用人造肉類替代品。

艾爾斯於2020年離開他創辦的奇波雷。

(取材自11月13日Retail Wire、Fox Business,TCFA中文版權所有

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